El Hubble de la NASA busca una supernova con lente y marca 200.000 órbitas

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA completó su órbita número 200.000 alrededor de la Tierra el 19 de septiembre, marcando otro nuevo hito para un observatorio que continúa transformando nuestra comprensión del universo.

Hubble ha viajado más de 5 mil millones de millas alrededor de la Tierra durante sus 36 años de vida, superando los 1,7 millones de observaciones totales. Una observación completada el día de la órbita número 200.000 pertenece a uno de los legados científicos que definen al Hubble: medir la tasa de expansión del universo, o la constante de Hubble. La imagen aprovecha la capacidad del telescopio para regresar a las mismas regiones del cielo a lo largo del tiempo para monitorear la reaparición de una supernova, o explosión de una estrella, llamada Atenea.

El enorme cúmulo de galaxias MACS J0417, ubicado en el centro izquierdo de la imagen, actúa como una lente gravitacional, doblando y magnificando la luz de los objetos que se encuentran muy detrás de él. La luz de una supernova puede llegar a la Tierra a través de múltiples caminos, provocando que la misma explosión estelar aparezca más de una vez, en momentos separados por meses o incluso años, dependiendo del camino que tomó. Se prevé que la supernova Atenea, descubierta por el telescopio espacial James Webb de la NASA en 2025, reaparecerá entre ahora y principios de marzo de 2027. Medir el momento de las reapariciones de Atenea puede ayudar a los investigadores a mapear la masa de MACS J0417, que actúa como una lente de aumento en primer plano para objetos distantes, y refinar nuestra comprensión de la tasa de expansión del universo.

Después de más de 36 años en el espacio, el Hubble todavía está alcanzando nuevas alturas de productividad e impacto científico. La capacidad única del Hubble para observar y analizar la luz en longitudes de onda ultravioleta y visible complementa las capacidades de los telescopios espaciales James Webb y Roman de la NASA. Como resultado, la demanda de tiempo de observación del Hubble sigue siendo alta, ya que los astrónomos solicitan alrededor de siete veces más tiempo de observación del disponible cada año.

El Hubble continúa observando objetivos en todas las áreas de la astronomía las 24 horas del día, con seguimiento en tiempo real de esas observaciones disponible en el sitio web de la NASA.

Claire AndreoliCentro de vuelo espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, [email protected]