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Cómo medir lo que no se puede ver
Aunque los agujeros negros en sí no se pueden ver, los astrónomos pueden emplear varias técnicas para inferir sus masas a partir de estrellas, gas y luz cercanas. Para los aguje...
- Date
- Oct 9, 2026
- Observatory
- James Webb Space Telescope
- Credit
- NASA / ESA / CSA / STScI
- Archive ID
- how-to-measure-what-cant-be-seen
Aunque los agujeros negros en sí no se pueden ver, los astrónomos pueden emplear varias técnicas para inferir sus masas a partir de estrellas, gas y luz cercanas.
Para los agujeros negros a distancias más cercanas, los astrónomos observan el movimiento de las estrellas alrededor de los agujeros negros. Las velocidades de estas estrellas nos permiten calcular la masa de un agujero negro de la misma manera que medimos las masas de los planetas observando las órbitas de sus lunas.
Para los agujeros negros más alejados, los astrónomos utilizan la espectroscopía para estudiar el movimiento de los gases que rodean los agujeros negros. A medida que el gas se acerca a nosotros, la luz se desplaza hacia longitudes de onda más cortas y azules, lo que se conoce como desplazamiento hacia el azul. Por otro lado, el gas que se aleja de nosotros emite luz que se desplaza hacia longitudes de onda más largas y rojas, lo que se conoce como corrimiento al rojo. El gas más cercano al agujero negro se mueve más rápido, intensificando estos efectos.
Descripción ampliada y texto alternativo de la imagen
Descripción ampliada
Infografía titulada “Cómo medir lo que no se puede ver, buscando pistas en los alrededores del agujero negro Agujeros”. Hay dos columnas, una a la izquierda con la etiqueta "Movimiento de las estrellas circundantes" y la otra a la derecha con la etiqueta "Movimiento del gas circundante".
Columna izquierda
La columna de la izquierda muestra una ilustración de un agujero negro, una esfera negra rodeada de polvo y gas blancos brillantes, orbitada por tres estrellas blancas a diferentes distancias. Líneas azules, todas curvas alrededor del agujero negro, se extienden desde las estrellas ilustrando las trayectorias de sus diferentes órbitas. Una de las estrellas está etiquetada como "Estrella en órbita", su distancia desde el agujero negro está representada por una línea blanca de puntos denominada "Distancia" y la dirección de su movimiento está dada por una flecha blanca que apunta hacia la parte inferior izquierda de la infografía denominada "Velocidad". En esta sección, el texto dice: "La fuerza gravitacional experimentada por una estrella que orbita alrededor de un agujero negro depende tanto de la masa del agujero negro como de la distancia de la estrella a él. Los astrónomos utilizan este fenómeno no sólo para encontrar dónde pueden estar los agujeros negros ocultos, sino también como un método directo para medir su masa. Para cualquier distancia orbital dada, cuanto más masivo es el agujero negro, más rápido se mueve la estrella".
Columna derecha
La columna derecha muestra una ilustración. de un agujero negro similar al de la columna de la izquierda que está rodeado por un disco circular de gas. Este disco tiene dos tonos. Desde las 12 hasta las 6, el gas es rojo. El gas es de un rojo más intenso cerca del agujero negro y de un rojo más pálido más lejos. La sección roja más profunda tiene el título: "El gas que se aleja más rápido de nosotros se vuelve rojo". De las 6 a las 12 el gas es azul. El gas es de un azul más intenso cerca del agujero negro y de un azul más pálido más lejos. La sección azul más profunda tiene el título: "El gas que se mueve más rápido hacia nosotros se vuelve azul". Dos flechas punteadas trazan el disco en sentido antihorario, una cerca del agujero negro y otra a lo largo del borde del disco. El texto sobre esta ilustración dice: "El gas orbita el agujero negro como las estrellas, orbita más rápido cerca del centro". Debajo de la ilustración, el texto dice: "A distancias mayores, no podemos resolver el movimiento de estrellas individuales. En cambio, los astrónomos observan el movimiento orbital del gas a distancias específicas de un agujero negro supermasivo usando espectroscopia y el efecto Doppler. A medida que el gas se acerca, la luz que emite se desplaza hacia longitudes de onda más cortas y más azules (un desplazamiento hacia el azul), mientras que el gas que se aleja produce un cambio hacia longitudes de onda más largas y rojas (un desplazamiento hacia el rojo)".
Image Alt Texto
Infografía titulada “Cómo medir lo que no se puede ver, buscando pistas en el entorno de los agujeros negros”. Hay dos columnas, una a la izquierda denominada "Movimiento de las estrellas circundantes" y la otra a la derecha denominada "Movimiento del gas circundante", que detallan diferentes formas en que se puede medir la masa de un agujero negro.