El Hubble vislumbra la fusión de cúmulos de galaxias

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA muestra un cúmulo de galaxias, llamado CL0016+1609 o MACS J0018.5+1626, que es muy brillante en longitudes de onda de rayos X y es uno de los cúmulos más estudiados en longitudes de onda de rayos X y radio. Las observaciones de rayos X de este cúmulo revelaron que se trata de dos cúmulos que se fusionan a lo largo de nuestra línea de visión.

Los investigadores pidieron tiempo para observar CL0016+1609 con la Cámara Avanzada para Sondeos del Hubble porque esos datos les ayudarían a medir con precisión la distribución de materia oscura del cúmulo, lo que les ayuda a estudiar la fusión y el papel de CL0016+1609 en la estructura a gran escala del universo. El Hubble no puede ver directamente la materia oscura, pero sus observaciones de luz infrarroja y visible pueden detectar los efectos de lentes gravitacionales de la materia oscura sobre la materia normal que observa el Hubble.

Los datos de esta imagen también incluyen observaciones con la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble tomadas como parte de un programa de observación que obtuvo las primeras imágenes infrarrojas del Hubble de 46 cúmulos de galaxias masivos y buscó galaxias distantes enfocadas gravitacionalmente por estos cúmulos. Este estudio, llamado RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey), encontró unas 300 galaxias candidatas de alto desplazamiento al rojo enfocadas por estos cúmulos.

Puedes ver el tenue arco vertical de una de estas galaxias distantes en la imagen de arriba. Búscalo justo a la izquierda de las grandes galaxias elípticas en el centro de la imagen. Otro arco más brillante, aunque más corto, es visible justo encima y a la derecha de las grandes galaxias elípticas en el centro de la imagen.

Centro de Vuelos Espaciales Goddard de Claire AndreoliNASA, Greenbelt, [email protected]