Hubble ve enjambre de galaxias

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, que parece un enjambre de abejas regresando a su colmena, muestra el cúmulo de galaxias MACS0329-0211. Los cúmulos de galaxias como MACS0329-0211 son señales importantes en la historia de cómo evolucionó la estructura del universo, y son las lentes telescópicas definitivas, que colocan ante nuestra vista galaxias con lentes gravitacionales de las primeras etapas del universo.

Acerque la imagen a este enjambre de galaxias y encontrará grandes galaxias elípticas de forma ovalada, y delgadas galaxias espirales y lenticulares vistas desde el borde. También podemos ver la vista completa y de frente de las galaxias espirales y sus brazos espirales curvos. El cuadrante superior derecho de la imagen muestra débiles arcos de galaxias distantes reflejadas gravitacionalmente por la gravedad masiva del cúmulo. El mayor de estos arcos aparece sobre la brillante forma ovalada de una galaxia elíptica gigante. Una inspección más cercana del centro de la imagen revela varias curvas que se cruzan de color blanco brillante y que parecen un ocho distorsionado. Esta puede ser otra galaxia distante cuya luz fue magnificada y distorsionada por la gravedad de este cúmulo masivo.

El Hubble observó MACS0329-0211 como parte de un programa de observación de cúmulos de galaxias brillantes en rayos X. Los investigadores utilizaron las dos cámaras principales del Hubble, la Cámara Avanzada para Sondeos y su Cámara de Campo Amplio 3, para recopilar datos de luz visible e infrarroja del cúmulo. La capacidad del Hubble para ver un espectro de luz tan amplio lo convierte en una herramienta valiosa para comprender la naturaleza misma de estos cúmulos de galaxias.

Claire AndreoliCentro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, Greenbelt, [email protected]