Nebulosa Carina: una estructura que se asemeja a una figura fantasmal en la Nebulosa Carina.

El Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y el Telescopio Espacial James Webb han capturado una estructura misteriosa que se asemeja a una figura fantasmal. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las aterradoras asociaciones con este tema, esta aparición cósmica alberga un nacimiento estelar donde está prosperando una nueva generación de estrellas.

La estructura fantasmal es parte de la Nebulosa Carina, que se encuentra a unos 7.500 años luz de la Tierra dentro de la Vía Láctea. La Nebulosa Carina es una vasta región de formación estelar y contiene algunas de las estrellas más masivas de nuestra Galaxia, incluido el famoso sistema Eta Carinae que los astrónomos sospechan que pronto podría explotar como una supernova.

En esta última representación de esta región, los rayos X detectados por Chandra (rosa), que revelan estrellas jóvenes en la nebulosa, se han combinado con los datos infrarrojos de Webb (rojo, verde y azul).

El fantasma resplandeciente es una nube aislada de gas y polvo que tiene una cabeza encapuchada brillante y una cola amplia en forma de capa. Debido a su parecido con los cometas, los astrónomos a veces se refieren a estos objetos como glóbulos cometarios a pesar de no tener conexión con los cuerpos en viaje. La forma puede deberse a que la nube está siendo erosionada por la poderosa radiación de algunas de las estrellas masivas de la región, incluida Eta Carinae, que están fuera del campo de visión de esta imagen.

El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, gestiona el programa Chandra. El Centro de rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsonian controla las operaciones científicas desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.

Una imagen compuesta de una pequeña porción de la Nebulosa Carina revela una llamativa nube de gas y polvo de color naranja dorado que se asemeja vagamente a una figura fantasmal. Su brillante cabeza encapuchada y su amplia cola en forma de capa se extienden a través de un fondo lleno de estrellas de ricos azules, rojos y verdes. Brillantes estrellas de color blanco azulado brillan en la escena, mientras que brillantes puntos rosados de luz de rayos X revelan estrellas jóvenes esparcidas por este misterioso vivero estelar.